NORUEGA

Ahora que se está poniendo de moda recordar que ya hace años la UNESCO decidió incluir los fiordos noruegos en la prestigiosa lista del Patrimonio Mundial. Los fiordos Geirangerfjord y Nærøyfjord gozan ya de posición de bien natural mundial junto con lugares tan ilustres como la muralla china, las pirámides de Egipto, las cataratas de Victoria y el Gran Cañón de EE.UU.
La decisión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO se basa el hecho de que los dos fiordos en cuestión se consideran unos de los parajes naturales más hermosos del mundo. Su excepcional belleza se deriva de sus estrechas y empinadas montañas rocosas que alcanzan hasta 1400 metros sobre el nivel del Mar Noruego y se extienden 500 metros debajo del mar. Entre las montañas caen numerosas cascadas. Los fiordos en cuestión no solamente se encuentran entre los más conocidos de Noruega, sino que también constituyen zonas casi vírgenes de gran extensión (cada uno abarca más de 500 m2). Así mismo, cabe destacar que entre estos dos fiordos se halla el glaciar Jostedalsbreen que constituye el mayor glaciar del continente europeo. Los fiordos noruegos nacieron a partir de varias eras glaciares a causa de las enormes masas de hielo que entonces cubrían el norte de Europa.
Los fiordos no son apreciados solamente por UNESCO. En 2004, en la revista National Geografic Traveler Magazine se afirmó que los dos fiordos en cuestión se encuentran entre los mejores destinos turísticos inexplorados del mundo y el prestigioso periódico Chicago Tribune ha incluido los fiordos noruegos en su lista sobre "las siete maravillas naturales del mundo".



Casi siempre se piensa en Noruega como un país frío, con nieve y osos polares en las calles. Sin embargo, aunque Noruega está situada en la parte más septentrional de Europa, las temperaturas en verano llegan a superar los 25 grados Centígrados. Y aunque bien es verdad que se puede ver osos polares en territorio noruego, para ello sería necesario viajar hasta el archipiélago de Spitsbergen, que se encuentra al norte del país, cerca del Polo Norte.
Otras de las historias que se cuentan sobre Noruega se ajustan a la realidad: los vikingos, los antepasados guerreros de los actuales noruegos, saquearon Europa durante el siglo X y los tesoros que se llevaron en sus barcos todavía hoy se siguen encontrando en excavaciones arqueológicas.



Entre los noruegos famosos encontramos el pintor Edvard Munch y el escritor Henrik Ibsen. Y entre los artistas contemporáneos más conocidos se encuentran la actriz y directora Liv Ullmann y el científico y explorador Thor Heyerdahl.
Considerado uno de los países de tradición marítima más importantes del mundo, también se asocia a Noruega con el pescado. No hay muchos lugares en el mundo donde se pueda comer alimentos del mar tan buenos como los que pueden encontrar en la mayoría de las ciudades costeras noruegas. Los deportes de invierno son otra de las áreas donde los noruegos se destacan, y de hecho se dice que los niños ya nacen con los esquís puestos. Los noruegos están muy orgullosos de las numerosas medallas olímpicas que han conseguido en esquí.



Pero la razón por la cual más se conoce Noruega, y que hace que viajen al país gentes de todo el mundo, es su magnífico paisaje: cascadas de agua, montañas, fiordos, glaciares e islas. ¿Y ha oído hablar de los trolls? Es la naturaleza misma la que se ha encargado de crear los mitos y leyendas sobre los trolls y sobre otras criaturas míticas que vivían en las montañas solitarias y en los bosques salvajes.
Noruega es un país joven con una larga historia, especialmente como nación marítima. A pesar de haber estado unida a Dinamarca durante 400 años, Noruega ha mantenido una fuerte tradición cultural, que junto con otros impulsos culturales llegados del exterior, han constituido su propia identidad. Esto se puede apreciar no sólo en museos y galerías de arte, sino también en el paisaje.
Además de la música, la literatura y el arte, la cultura Noruega se hace evidente en los trajes tradicionales, o bunads, que los noruegos llevan con orgullo en ocasiones especiales como bodas, bautizos y por supuesto el 17 de mayo, el día de la fiesta nacional noruega.



Los Sami (lapones) son la población indígena de Noruega y hoy en día configuran un grupo minoritario. Ellos tienen su propio parlamento y viven principalmente en la provincia de Finnmark al norte del país. Los Sami viven de la cría del reno, la caza y la pesca. Los Sami están muy orgullosos de su patrimonio hereditario y producen bellos objetos artesanales.
Como veis un bonito país para visitar que os recomiendo.
Hasta siempre.

VENECIA

Ayer nos movíamos por la costa sur occidental de Italia. Hoy lo haremos por la costa norte oriental, es decir diametralmente opuesta. Por Venecia.
Los orígenes de la ciudad sobre 117 islas e islotes en el Lido, laguna protegida por un banco de arena, se remontan al siglo V. En aquel entonces, algunos de los habitantes de las zonas del Véneto y de Aquileya, acosados por los hunos (476) y por los lombardos (568), se refugiaron en las tierras pantanosas.



En la laguna los habitantes subsistieron dedicados a la pesca y a la extracción de sal. Debían obediencia al exarca de Rávena y estaban bajo la dependencia del imperio de Bizancio. En 697 aprovechan la debilidad del exarca y eligen como Dux vitalicio a Anafesto. Comienzan sus actividades comerciales en las que se incluía el tráfico de esclavos, prohibido por el Papado pero tolerado por sus grandes beneficios. En 810 Carlomagno envía a su hijo para apoderarse de Venecia pero sus naves se retiran después de tropezar con los obstáculos a la navegación de la zona.



Fue el elemento esencial en Venecia y los mercaderes fueron la fuerza dirigente del estado. De este modo fueron las ricas familias patricias quienes introdujeron una forma republicana de gobierno, que no existía en ninguna otra ciudad-estado italiana en la Edad Media. Estaban decididos a no ser mandados por cualquiera, especialmente cuando no servía a sus intereses financieros, y continuamente se alzaban en sangrientas rebeliones. Durante una insurrección contra el dogo Pietro Candiano IV, en el año 976, un incendio destruyó el centro de la ciudad, incluido el palacio del dogo, con los archivos de la ciudad y la primera iglesia de San Marcos. El mandato hereditario de los dogos, como se practicaba en los primeros siglos, tuvo que debilitarse gradualmente para preservar la paz interior. El poder del dogo fue deliberadamente limitado y, a su lado, creció un aparato estatal de control, cuyos miembros eran reclutados entre las grandes familias y miraban por sus propios intereses. Desde 1172 su órgano más importante fue el Gran Consejo, el Maggior Consiglio, que además elegía al dogo. Este consejo amplió el número de sus integrantes, pasando de 35 a casi 2.000. Con la Clausura del Gran Consejo (1297), los puestos del Consejo se convirtieron en hereditarios. Los nombres de las familias nobles con derecho a plaza fueron inscritos en el Libro Dorado. La Signoria, los cabezas del gobierno, eran el dogo, sus seis consejeros, los Consiglieri, y tres oradores de los Quaranta, los 40 miembros de la corte suprema. El principio básico de esta oligarquía patricia, la República veneciana, era reducir el número de puestos de gobierno de forma que fuera posible un control completo. El notable Consejo de los Diez, organización similar a una policía secreta de estado, fue introducido por primera vez en 1310 como reacción a la insurrección de Bajamonte Tiepolo contra la Clausura del Gran Consejo. Otro intento de golpe de estado, dirigido por el propio dogo, fue descubierto por los Diecia (1355). Marin Faliero había intentado también arrebatar el poder a las privilegiadas familias patricias del Gran Consejo.



Los venecianos carecían de tierra suficiente para cultivar intensivamente El uso de especias que soldados y peregrinos habían aprendido en Oriente pasó más tarde a las cocinas de la gente corriente. Los venecianos controlaron este comercio hasta el siglo XVI. A principios del siglo XV el comercio de especias movía anualmente 540.000 ducados. En un principio las mercancías de Oriente llegaban a Venecia en barcos bizantinos, pero pronto los venecianos armaron buques propios. A principios del siglo XV 3.000 buques mercantes navegaban bajo bandera veneciana, en su mayoría dedicados al comercio costero y la pesca. El comercio de ultramar estaba cubierto por cerca de 300 barcos que viajaban por su cuenta o en convoyes fuertemente armados que organizaba el estado, la mude. Las aventuras comerciales municipales eran más seguras y la Serenísima cobraba altos precios por la carga en las galeras y por la protección de los convoyes. Los propietarios privados que viajaban sin protección obtenían grandes beneficios por enfrentarse al riesgo. El riesgo personal en los negocios era menor formando una compañía, la colleganza. Por regla general esto se hacía entre dos mercaderes; uno permanecía en Venecia y ponía tres cuartas partes del capital y el cuarto restante era aportado por el que viajaba. La ruta más corriente que hacían las mude o convoyes iba de Inglaterra a Tana y Trebisonda, en el mar Negro. El principal país con el que comerciaba Venecia era Egipto. Otros puertos importantes eran Beirut y Bizancio.



En todas las grandes ciudades los venecianos tenían establecimientos comerciales donde establecían sus negocios y ejercían una considerable influencia política en muchos países. Aunque el comercio de esclavos había sido prohibido oficialmente desde el siglo IX, era una buena fuente de ingresos. Los esclavos se obtenían principalmente en Tana. La trata de circasianos y georgianos, de fe greco-ortodoxa, que eran revendidos en Egipto y el norte de África, no repugnaba a la conciencia por no pertenecer a la Iglesia Católica. El comercio de esclavos paganos no estaba prohibido. A mediados del s.XV Venecia preparaba cuatro grandes flotas anualmente escoltadas por galeras armadas.
En fin, podríamos seguir hablando más sobre Venecia, pero tal vez sea mejor hacer una visita a estas bonitas tierras.

COLEGIATA DE ZENARRUZA

El pasado sábado mis pasos se encaminaron a la antigua colegiata de Ziortza, con motivo del ciclo de visitas guiadas gratuitas, puesto en marcha por la Diputación, con el pretexto de dar a conocer el patrimonio histórico de la provincia.
Estas visitas están al alcance de todos y concretamente las del sábado comienzan a las 11 de la mañana.
El monasterio de Zenarruza, antigua colegiata, está emplazado en una terraza de media ladera en la vertiente septentrional del macizo montañoso del Oiz. Se trata de un complejo religioso constituido por varios edificios articulados en torno a un patio central. Pese al sabor gótico-renacentista del conjunto, no todas las construcciones fueron realizadas en la misma época, sino que se fueron agregando al núcleo principal, formado por la iglesia, cuyo origen se remonta al siglo X. Por ello, constituye un auténtico documento histórico, ya que en sus construcciones han quedado reflejados sus momentos de esplendor, cuando se influencia económica y religiosa llagaba desde el Durangesado hasta el mar, de crisis, cuando dejó de ser colegiata para convertirse en una pobre parroquia y de recuperación, cuando recientemente se ha instalado en ella una comunidad de monjes cisterciense.



Al patio central se accede a través de dos ingresos; es de destacar el de oriente, en arco de medio punto, precedido de un “Calvario” renacentista con los símbolos de la Pasión. Todavía en el exterior llama la atención el escudo del águila con la calavera que al caer marcó, según la leyenda, el lugar donde en 968 debió fundarse el monasterio.



En su interior destaca la silueta de la iglesia, construida a lo largo del siglo XV, aunque ya en la siguiente centuria.
Es un edificio de sillería, dotado de contrafuertes y un único arbotante volteado sobre un pórtico de carpintería de 1560, con vigas y tornapuntas talladas con hélices, rosetas biseladas, sogueados, puntas de diamante e, incluso la cabeza de un lobo pinjante. Éste protege la portada abocinada, del año 1500, resuelta en arco apuntado coronado en un tímpano que presenta la figura del Salvador rodeado de dos ángeles músicos.



Las fotos que os adjunto, os darán una idea de lo que podéis encontrar, si os animáis a subir.